頭痛や生理痛が起きてもがまんをして、症状が悪化した経験を持つ人も多いのではないでしょうか。痛みが慢性化したり、交感神経が緊張し続け、ストレスを感じたりと、痛みがもたらす悪循環はたくさんあります。

「痛い！」と感じたら無理をしないで、鎮痛剤を早めに飲んで、症状をやわらげることが大切です。症状が悪化してからでは、効果が十分に発揮されないことを覚えておきましょう。

熱や痛みを抑える解熱鎮痛剤というと、アスピリンやイブプロフェンなどの成分名を聞くと思いますが、これらはどれも痛みに関係するプロスタグランジンの生成を抑えるように働きます。また神経中枢に関わる痛みを鎮めるには、アセトアミノフェンという成分が効果を発揮します。解熱鎮痛剤はこれらの成分に頭をスッキリさせるカフェインなどの補助成分がプラスされ、効果をあらわす症状が少しずつ違っています。

たとえば後頭部から首にかけて締めつけるように痛む“緊張性頭痛”。このとき効果が高いのは、イブプロフェンとカフェインを配合したタイプです。

これに対して、血管がドクドクする“片頭痛”では、アスピリンとアセトアミノフェン、カフェインを配合したタイプがいいでしょう。

解熱鎮痛剤を飲むときには、次のような注意が必要です。 　イソプロピルアンチピリンを配合した薬は、ピリン疹と呼ばれる副作用を起こすことがあります。また、プロスタグランジンを抑制するアスピリンやイブプロフェンなどの解熱鎮痛成分では、喘息が誘発されることがあるため、既往歴のある人は注意しましょう。

薬はアルコールと一緒に飲まないことは原則ですが、アセトアミノフェンは肝障害を起こす可能性が大きいため、絶対にアルコールと一緒に飲まないようにしましょう。